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 La cúrcuma Longa o sólo cúrcuma es una planta perenne herbácea, de aproximadamente 1 metro de altura que pertenece a la misma familia del genjibre: las zingiberáceas. Entre sus características están sus rizomas los cuales son muy ramificados, de color amarillo a naranja, cilíndricos y aromáticos. La cárcuma está adaptada a zonas cálido húmedas. La planta se da muy bien en temperaturas de entre 20 y 30 °C , así como en un ambiente lluvioso. Es originaria del suroeste de la India. Sangli, una ciudad en el sur de la India, es uno de los mayores productores de esta planta. En esta parte del mundo se cultiva por sus rizomas, que se emplean como especia. Los componentes químicos más importantes de la cúrcuma son un grupo de compuestos llamados curcuminoides, que incluyen la curcumina (diferuloylmethane), demetoxicurcumina y bisdemetoxicurcumina. El compuesto mejor estudiado es la curcumina, que constituye el 3,14% (en promedio) de la cúrcuma en polvo. Las cúrcuma contiene carbohidratos, azucares, fibras, grasas, proteína, agua, retinol (vitamina A), tiamina (vitamina B1), riboflavina(vitamina B2), niacina(vitamina B3), vitamina B6, vitamina C, vitamina E, vitamina K, calcio, hierro, selenio, manganeso, magnesio, fósforo, potasio, sodio y zinc. Color a los textiles, sabor a nuestros platillos
Las propiedades de la cúrcuma fueron utilizadas por primera vez en la India, entre los años 610 a. C. y 320 a. C. En aquella época se utilizaba como colorante para la lana. A lo largo de la historia también se ha empleado para colorear partes del cuerpo, pero su uso más extendido ha sido el de colorante textil, es así que se emplea para teñir algodón, lana, seda, cuero, papel, para darle color a las lacas, barniz, ceras, tintes, etc. Otro uso de la cúrcuma es en la cocina. El extracto de esta planta es utilizado de dos formas: como cúrcuma (extracto crudo) y como curcumina (estado purificado o refinado). En la India por ejemplo, es una especia muy útil para darle color al arroz, la carne y otros platillos, algo similar pasa con el curry. Su característico amarillo intenso procedente de la raíz de la planta, en presencia de la luz es muy poco estable pero se puede mejorar añadiendolo a zumos cítricos y batidos. En Okinawa, Japón, se sirve junto con el té. Es precisamente la cúrcuma el componente que le da el color amarillo intenso característico a la mostaza preparada al tipo americano. En algunos países de Hispanoamérica se le conoce como palillo, en Colombia, por ejemplo, se le llama azafrán de raíz, y al igual que en la India es un condimento muy utilizado en la cocina tradicional y se comercializa tanto la raíz como el polvo. La cúrcuma como medicina
Desde muy antiguo los chinos y los indúes la utilizaban por sus grandes propiedades medicinales. Entre ellas se encuentran:
Cómo obtener polvo de cúrcuma
Los rizomas se ponen en agua y se lavan. Enseguida se secan con un paño o papel absorbente. Ya secos, los rizomas se cortan en láminas delgadas y se colocan en un bandeja que se va a poner al sol para que se sequen completamente, esto será en un par de días. Ahora que si queremos un secado rápido, ponemos los rizomas en el horno a temperatura baja (40°C), hasta que la cúrcuma esté seca. A continuación se coloca en un extractor, obteniéndose un polvo fino. Cómo debe consumirse la cúrcuma para una mejor absorción
A través de cápsulas de unos 500 mg diarios, es decir, dos cucharadas aproximadamente. En polvo es importante añadirla a los alimentos después de cocinarlos y justo antes de comerlos. La cúrcuma en polvo se puede combinar fácilmente con aceite de oliva, de coco u otras grasas vegetales. Se puede agregar a nuestra ensaladas. Combina muy bien con ajos, cebollas, chiles, espinacas, manzana y avena. Se puede añadir a las sopas junto con la pimienta negra y el genjibre. No se recomienda durante el embarazo ni lactancia, o en personas que están bajo tratamiento de hiperglucemia, cuando se estén tomando mendicamentos anticoagulantes o cuando se tengan cálculos biliares. Fuentes: |
